Le South Downs Way (SDW) est l’unique piste cavalière de longue distance qui existe en Grande-Bretagne. Classée par la ‘Natural England' en 1972, cette piste part d’Eastbourne pour arriver à Winchester, l’ancienne capitale de l’Angleterre. Ce sentier pour les randonneurs, les cyclistes et les cavaliers suit l’arête des Sussex Downs et traverse les sites naturels des Sussex Downs et d’East Hampshire. Sur une distance de 160 km, le visiteur traverse une région riche par sa faune et ses sites historiques, à l’écart des routes encombrées.
Ce sentier offre des vues panoramiques, au nord vers la région du Weald, et au sud vers la mer ; elle traverse des vallées où coulent plusieurs rivières : la Meon, l’Arun, l’Adur, l’Ouse et la Cuckmere. De nombreux sentiers descendent des Downs et permettent d’aller visiter de jolis villages et d’explorer des vallons cachés.
Sur toute sa longueur, la piste affiche le symbole des sentiers nationaux sous la forme d’un gland accompagné de la légende ‘South Downs Way‘, fiché sur des poteaux en forme de doigt pointé, ou sur des poteaux indicateurs. Si vous avez l’intention de parcourir l’ensemble de cette route, il vous est recommandé d’utiliser le guide intitulé ‘Natural England National Trail Guide’ et/ou les cartes Explorer Series Maps numbers 132, 120, 121, 122 and 123 or Harveys Walker’s Route South Downs Way map.